铀是元素周期表中第七周期MB族元素，锕系元素之一，是重要的天然放射性元素，元素符号U，原子序数92，原子量238.0289。在整个元素 序列中，大约到铁的位置以后，每个原子核都有分裂的趋势，只是由于闸门阻止着才未分裂。在自然界发现的较后一个元素铀，有较弱的闸门，1936年由哈恩和他的同事斯曼在实验中次打破的，就是这个元素。

      铀原子有92个质子和92个电子，其中6个是价电子。铀是银白色金属，熔点1132.5`C，沸点3745℃，密度18.95g/c砰，电阻率30.8X10-8n"m，抗拉强度450MPa，屈服强度207MPa，弹性模数172GPa。铀的热中子吸收截面为7.60b，铀有15种同位素，其原子量从227-240。所有铀同位素皆不稳定，具有微弱放射性。

      铀的天然同位素组成为：238u（自然丰度99.275%，原子量238.0508，半衰期4.51X109a)，235U（自然丰度0.720%，原子量235.0439，丰衰期7.00X108a)，234U（自然丰度0.005%，原子量234.0409，丰衰期2.47X105a)。其中235u是惟**然可裂变核素，受热中子轰击时吸收一个中子后发生裂变，放出总能量为195MeV，同时放2~3个中子，引发链式核裂变；238U是制取核燃料钚的原料。